México, DF. Julio 18.- El hecho de que el gobierno federal haya reconocido el impacto del alto precio del maíz para mantener la tortilla en 8.50 pesos el kilo y asignar un subsidio de hasta 600 pesos por tonelada de grano para evitar la carestía, recuerda los tiempos priistas, en los que por más de 25 años se apoyó a los tortilleros hasta que el gobierno no pudo contener más el apoyo, dijo el Consejo Empresarial de la Industria del Maíz (CEIM).
“Apoyos y Servicios a la Comercialización Agropecuaria (Aserca) puso más dinero de último minuto al ver que el maíz de Sinaloa estaba caro. Con ese apoyo, hoy el maíz se está comprando en menos de 3 mil 500 pesos”, dijo Greta Villaseñor, presidenta del CEIM.
Con el entorno internacional tan volátil y las expectativas de precios altos al menos por los próximos diez años, “se oye difícil que el gobierno mantenga un apoyo de ese tamaño por mucho tiempo”, aseguró.
Además, los tortilleros afirman que el precio del alimento se mantendrá hasta diciembre, pues con la nueva cosecha del Bajío se habla de que los precios del maíz podrían alcanzar hasta 4 mil pesos por tonelada.
“Nunca en la historia de la industria se había llegado al punto en que el gobierno no pudiera mantener el tren de subsidios; ni siquiera desde los años 60 hasta finales de los 80. No creo que lleguemos a algo parecido, en que había subsidios para el campo, industriales y para el consumidor. Es impensable un regreso a esa época”, señaló Villaseñor.
Así, en los próximos meses la discusión será ver de cuánto es el subsidio para evitar un alza fuerte al final de 2008, dadas las expectativas de un incremento al llegar el precio actualizado como consecuencia de las inundaciones en EU.
“Este subsidio no se puede mantener por muchos años. Son necesarias soluciones de largo plazo, porque de otra manera no se resuelven los problemas estructurales y cada ciclo de cosecha del maíz el sector dependerá de más subsidios”, agregó.
Entre las alternativas para no ver alzas de precios dramáticos, la empresaria propuso que haya un financiamiento del gobierno a los industriales inscritos en el programa federal Mi Tortilla, en el cual se busca modernizar estos establecimientos y hacerlos más eficientes.
“Que se le dé financiamiento a los tortilleros y salgan a comprar maíz con el productor en forma directa y bajen costos; al mismo tiempo, que los industriales sigan trabajando en tecnología, modernización y recursos humanos”, agregó.
Villaseñor dijo que han tenido dos reuniones con las autoridades y se observa disposición por parte del gobierno y presentar un estímulo para la industria, siempre y cuando los tortilleros se comprometan a comprar en volumen el maíz y se dé certidumbre al productor y al consumidor de un abasto garantizado.
“Por lo menos 30 organizaciones de todo el país están participando. Todavía no se abarca la mayoría del universo de la industria, pero si se otorga el financiamiento se puede mantener el precio dentro de ciertos rangos”, señaló.
Otra prioridad es que haya también mediante el programa Mi Tortilla, estímulos para la modernización tecnológica, uso de paneles solares y así reducir el costo del gas.
Si no se modernizan, desaparecerán
Las tortillerías que no cambien maquinaria, mejoren su servicio y vendan con base en las necesidades del mercado desaparecerán, afirmó el director general del programa Mi Tortilla de la Secretaría de Economía (SE), Enrique Maytorena.
“El dueño de este tipo de negocio” —dijo el entrevistado— “debe entender cómo ha cambiado la actividad y adaptarse a las nuevas exigencias del consumidor. Cumplir con la normatividad y aprender a controlar y bajar sus costos. Con mejores prácticas de trabajo, con la aplicación de tecnología, modernización de maquinaria y esquemas para adquirir materias primas.”
Agregó: “Las máquinas tienen, por lo general, una antigüedad promedio de 35 años; son obsoletas y altamente contaminantes, porque emiten mucho calor y consumen mucho gas. Con las nuevas procesadoras se ahorra hasta 40 por ciento del gasto en este combustible”, explicó.
Dijo que si en 5 mil tortillerías se modernizara el equipo, en un año el ahorro generado sería equiparable a llenar con pipas de gas la carretera México-Acapulco.
“Esto se puede lograr si cambian a nuevos quemadores, con fluxómetros de gas, con termostatos que controlen la temperatura de la máquina, en lugar de fijarse en la velocidad y administrar el flujo de gas. Celdas solares es algo que ya tiene mucha demanda, sobre todo en los molinos, porque ahí suple hasta 80 por ciento del consumo de gas”, comentó Maytorena.
Se impulsan también proyectos de innovación, con los cuales se busca reciclar el calor de la tortilladora para nixtamalizar a ciento por ciento y no usar gas.
“Van hasta el momento 2 mil tortillerías dentro del programa, y este año llegaremos a 6 mil; la meta sexenal es de 20 mil. Uno de cada tres establecimientos de este tipo en México será modernizado. El curso y capacitación se hace en el mismo negocio, esto garantiza el aprendizaje y seguimiento”, explicó el funcionario.
Maytorena informó que existe un programa de crédito especial para la tortillería, con montos de hasta 150 mil pesos y una tasa de interés de 6 por ciento anual para la modernización de la maquinaria, y un bono adicional de 30 mil pesos para quien entregue el equipo viejo y se chatarrice, con el fin de evitar que se vuelva a usar en otro negocio.
“Donde ha habido mayor aceptación es en el Estado de México, Chiapas, Jalisco, Michoacán, Colima, Sinaloa y Guanajuato. Este año se verá un cambio fuerte también en el Distrito Federal, pero en general ya 23 estados del país se han sumado al programa”, agregó.
“Quienes han criticado el programa (de la Secretaría de Economía) lo desconocen, pues dicen que sólo se trata de pintar las tortillerías, pero no. De hecho, pintarlas es lo último que se hace”, dijo.
Las 2 mil tortillerías inscritas hasta el momento invertirán, en promedio, 113 mil pesos cada una, con un gasto de 226 millones de pesos a pagarse en tres años. (De Las Agencias)
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